Der vollständige Leitfaden zum ESIGN-Gesetz

Ohne es könnte das Online-Unterzeichnen von Dokumenten nicht möglich sein. Mindestens nicht so, wie wir darüber nachdenken. Wir sprechen über das ESIGN-Gesetz, auch bekannt als das Gesetz über elektronische Unterschriften im globalen und nationalen Handel. Mehr als jede andere Gesetzgebung ist dieses eine Gesetz (verabschiedet im Jahr 2000) dafür verantwortlich, die Gesetze in Bezug auf elektronische Unterschriften zu definieren und zu kodifizieren.

Aber es kann schwierig sein, das ESIGN-Gesetz zu verstehen, es sei denn, Sie lesen gerne lange PDFs auf Kongressniveau online. Was umfasst es? Was bedeutet das für 2021 und darüber hinaus? Zusammenfassend haben wir einen kurzen Leitfaden zum ESIGN-Gesetz und dessen Auswirkungen auf unser Leben heute zusammengestellt.

 

Bezeichnen Sie es als den "wilden Westen." Vor dem Jahr 2000 waren die Menschen noch dabei herauszufinden, wie man mit diesem Ding umgeht, das wir Internet nennen. Der Anstieg der Popularität des Internets in den 1990er Jahren bedeutete, dass mehr Menschen online Geschäfte machten als je zuvor. Im Jahr 1999 begannen mehrere Gesetzentwürfe zur Definition des "elektronischen" Handels zu erscheinen. Bis 2000 ergab es mehr Sinn, sie zu umfassender Gesetzgebung zu kombinieren, die zum ESIGN-Gesetz wurde.

Auch bekannt als das E-Sign-Gesetz, zielte diese Gesetzgebung darauf ab, einige wichtige Ziele zu erreichen:

• "Elektronisch" zu definieren, um einen rechtlichen Rahmen für diese und zukünftige Vorschriften zu schaffen, insbesondere in Bezug auf jede elektronische Form online
• Festzustellen, welche elektronischen Aufzeichnungen Institutionen aufbewahren müssen, um e-Unterschriften zu überprüfen
• Die Parameter für das, was eine gültige e-Unterschrift von jeder Partei ausmacht, festzulegen

Das Gesetz trat am 1. Oktober 2000 in Kraft. Wenn das für Washington ziemlich rationalisiert klingt, liegt es daran, dass das ESIGN-Gesetz keinen neuen Regulierungsbehörde etablierte. Stattdessen half es den Gerichten zu definieren, was einen Vertrag unter bestehenden Gesetzen ausmacht.

Betrachten wir die wichtigsten Bestimmungen des ESIGN-Gesetzes, laut der FDIC:

• Vorpersönliche Zustimmung. Einfach ausgedrückt, spiegelt eine Unterschrift die Zustimmung von jemandem wider, der dem Vertrag zustimmt? Mehr dazu weiter unten.
• Hardware- und Softwareanforderungen. Sie können einen Vertrag nicht unterschreiben und dann jemand anderen, der ihn unterschrieben hat, ignorieren. Das ESIGN-Gesetz legte fest, dass der Verbraucher einen angemessenen Zugang zu diesen Aufzeichnungen haben muss sowie alles, was er oder sie sehen muss.
• Aufbewahrung von Aufzeichnungen. Und wenn wir gerade von Aufzeichnungen sprechen, verlangt ESIGN von Finanzinstitutionen, gültige Aufzeichnungen über diese elektronischen Unterschriften aufzubewahren. 
• Definitionen. Das ESIGN-Gesetz wurde auch erstellt, um den wilden Westen des Internets zu zähmen. Ein Teil davon, wie es das erreichen konnte? Es legte Definitionen für Wörter wie "Verbraucher", "elektronisch", "elektronischer Agent", "elektronische Aufzeichnung", "Information" und mehr fest. Heutzutage können Gesetze über elektronische Aufzeichnungen auf das ESIGN-Gesetz verweisen, um auf zuvor etablierten Definitionen aufzubauen.

 

Was geschah, als das ESIGN-Gesetz verabschiedet wurde? Am wichtigsten ist, dass es Antworten auf zwei wichtige Fragen gab:

• Sind elektronische Unterschriften rechtlich bindend und durchsetzbar? Ja, solange ein Unternehmen genaue elektronische Aufzeichnungen der Unterschriften aufbewahrt. Wenn Sie das tun, ist es so, als ob Sie die Dokumente persönlich unterschrieben hätten.
• Gilt das in den gesamten USA? Global? Das ESIGN-Gesetz gilt für US-Bürger und bezieht sich auf den interstaatlichen Handel, hat jedoch keine Jurisdiktion über andere Bürger. US-Bürger können weiterhin Dokumente unterzeichnen, auch wenn sie sich außerhalb des Landes befinden.

Das ESIGN-Gesetz stellte im Wesentlichen fest, was eine elektronische Unterschrift unter US-Recht gültig macht. Indem es dies tat, erweiterte es rechtlich bindende Verträge über die Welt des Papiers hinaus in die digitale Welt. Dies war eine wesentliche Möglichkeit, um Geschäfte aufrechtzuerhalten, insbesondere für alle, die remote arbeiteten.

 

Ein Grund, warum der Kongress gehandelt hat, um elektronische Unterschriften in das Gesetz zu kodifizieren? E-Unterschriften waren ein wachsender Trend weltweit, und der Kongress wollte nicht, dass die Amerikaner zurückfallen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass amerikanische Gerichte eine beliebige alte E-Unterschrift anerkennen werden. Es erforderte, dass jeder, der Dokumente wie diese unterschreibt, Zugang zur gleichen Authentifizierungstechnologie hat; andernfalls könnte jemand aus der ganzen Welt im Namen einer anderen Person unterschreiben und einen nicht verbindlichen Vertrag erstellen. Aus diesem Grund half ESIGN, festzulegen, welche Art von Sicherheits- und Authentifizierungsmaßnahmen für einen gültigen Vertrag gegeben sein müssen.

 

Nicht jede digitale Unterschrift wird gültig sein. Tatsächlich macht das Gesetz ziemlich klar, welche Verträge nicht gültig sind. Ein Teil der Überlegung hinter ESIGN war, um zu helfen, zu kodifizieren, welche Bedingungen erfüllt sein müssen, damit eine elektronische Unterschrift das gleiche rechtliche Gewicht wie eine Unterschrift in Person hat.

Um dem ESIGN-Gesetz zu entsprechen, benötigt ein Vertrag Folgendes:

• Absicht zu unterschreiben. Wenn jemand eine digitale Unterschrift anbringt und jemand anderes diese Unterschrift aufnimmt, stiehlt und auf einen Vertrag anwendet, sollte der ursprüngliche Unterzeichner nicht haftbar gemacht werden. Das ist der Kern dessen, was das ESIGN-Gesetz so wichtig macht. Nur weil Ihre digitale Unterschrift möglicherweise im Internet verfügbar ist, bedeutet das nicht, dass jemand Ihren Namen unterschreiben und erwarten kann, dass dies ein gültiger Vertrag ist.
• Zustimmung, elektronisch Geschäfte zu tätigen. Der Grund, warum Sie oft "Ich stimme zu"-Formulare sehen, wenn Sie Dokumente online unterschreiben? Sie müssen zustimmen, diese Geschäfte elektronisch zu tätigen. Es scheint eine Formsache zu sein, aber es ist wichtig festzustellen, dass Sie etwas nicht nur tun, weil Sie von einem Online-Formular dazu aufgefordert wurden. Sie müssen Ihre Zustimmung erteilen.
• Klare Unterschriftszuordnung. Dies ist die gleiche Regel, die offline gilt. Entspricht Ihre Unterschrift Ihnen? Ist die Unterschrift Ihre? 
• Aufbewahrung von Aufzeichnungen. Es ist ein klassisches Problem. „Wenn ein Baum in einem Wald fällt und niemand hört es, macht er dann ein Geräusch?” Das Gleiche gilt für Verträge. Wenn niemand jemals Beweise dafür erbringen kann, dass ein Vertrag zustande gekommen ist, weil er nicht in seinen Aufzeichnungen aufbewahrt wurde, wird es schwierig sein, zu beweisen, dass ein Vertrag existiert. Das Gleiche gilt für elektronische Aufzeichnungen. Das ESIGN-Gesetz hat festgelegt, dass jede Partei Aufzeichnungen des unterzeichneten Vertrags aufbewahren muss, um zu beweisen, dass die Vereinbarung zustande gekommen ist.

 

Seit langem waren elektronische Unterschriften viel freiwilliger. In den Jahren zwischen 2000 und 2019 bewegte sich die Welt freiwillig in Richtung Fernverhandlungen und Fernarbeit.

Dann, im Jahr 2020, traf eine unerwartete Pandemie ein. Es änderte die Art und Weise, wie wir arbeiteten. Innerhalb von Monaten gaben 71 % der US-Erwachsenen an, dass sie von zu Hause aus arbeiteten.

Dennoch musste das Leben – und das Geschäft – weitergehen. Das bedeutete, dass digitale Technologien, einschließlich Webkonferenzen und E-Signaturen, in den Vordergrund treten mussten. Es gibt jetzt Unternehmen, die eine vollständig remote arbeitende Belegschaft beschäftigen und keinen physischen Büroraum haben, den sie ihr Eigen nennen können.

Diese Unternehmen kommen erstaunlich gut zurecht. Unternehmen wie Buffer, Hubstaff und Ghost sind bekannte vollständig remote arbeitende Unternehmen, was bedeutet, dass selbst wenn sie jemanden einen Arbeitsvertrag unterschreiben lassen, dieser Vertrag wahrscheinlich ein elektronisches Dokument ist.

Ein Teil des Grundes, warum sich die Wirtschaft nach den COVID-19-Schließungen so schnell erholen konnte? Wir haben bereits die Infrastruktur, um den Handel am Laufen zu halten. Die Menschen können Verträge online unterschreiben und dabei zwei Dinge wissen:

• Die digitale Struktur, die erforderlich ist, um diese Verträge zu speichern, zu schützen und abzusichern, ist nicht nur vorhanden, sondern existiert seit Jahren. 
• Die Menschen unterzeichnen Dokumente und Verträge online, seit bevor das ESIGN-Gesetz in Kraft trat, und größtenteils ist das gut gelaufen.

COVID-19 hat jedoch Dinge verändert. Es beschleunigte unseren Übergang zu einem digitalen Arbeitsplatz. Selbst die Federal Reserve Bank von New York begann beispielsweise, elektronische Unterschriften für bestimmte Dokumente zu akzeptieren.

Die Realität der sozialen Distanzierung könnte eine Herausforderung für eine vollständig papierbasierte Wirtschaft gewesen sein. Aber angesichts dessen, was wir jetzt mit dem ESIGN-Gesetz erreichen können, blieb die Wirtschaft auch während einer Pandemie, die die Menschen zum Verweilen in ihren Häusern zwang, in Bewegung.

 

Das ESIGN-Gesetz ist etwas, das wir heutzutage für selbstverständlich halten. Wir wissen, dass wir durch das Klicken auf Einwilligungsformulare und das Hochladen unserer Unterschrift etwas unterzeichnen, genau wie wenn wir persönlich wären.

Und das ist eine gute Sache. Während COVID-19 bedeutete das, dass die Menschen weiterhin ihre Geschäfte führen konnten und soziale Distanz wahren konnten. Es bedeutete, dass die Menschen Vertrauen in die Sicherheit und den Schutz ihrer elektronischen Aufzeichnungen haben konnten.

Aber sind Sie zuversichtlich mit Ihren elektronischen Aufzeichnungen?

Das ESIGN-Gesetz verlangt, dass Sie bestimmte Standards erfüllen müssen, um sicherzustellen, dass Ihre Verträge gültig sind. Und es hilft, Ihre Angelegenheiten so gut wie möglich in Ordnung zu haben — so automatisiert wie möglich — um sicherzustellen, dass Sie alles haben, was Sie benötigen, um das ESIGN-Gesetz einzuhalten.

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