Como miembro de la Unión Europea, Alemania cumple con la regulación de Servicios de Identificación, Autenticación y Confianza Electrónica (eIDAS) que define la estructura legal para la identificación electrónica, firmas, sellos y documentos.

Si bien eIDAS se aplica en toda la UE, muchos países aún implementan sus propias regulaciones locales para regir las firmas electrónicas. Alemania ha adoptado las siguientes leyes locales:

• La Vertrauensdienstegesetz (VDG) o la Ley Alemana de Servicios de Confianza, que implementa la regulación eIDAS y facilita el uso de los servicios electrónicos de confianza.  
• El Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) o el Código Civil alemán, que determina cuándo se puede utilizar una firma electrónica en lugar de una firma húmeda. 

El reglamento eIDAS define tres tipos de firmas electrónicas:

Firma Electrónica Simple o Estándar (SES)
Este tipo de firma son “datos en formato electrónico que se adjuntan o asocian lógicamente con otros datos en formato electrónico, y que utiliza un signatario para firmar”. Es una forma electrónica de firma que un firmante aplica a un documento como evidencia de su intención de firmar.

Firma Electrónica Avanzada (AES)
Una Firma Electrónica Avanzada es una Firma Electrónica Estándar que cumple requisitos adicionales:

• Está vinculado de forma única al firmante. 
• Es capaz de identificar al firmante. 
• Se produce utilizando datos de creación de firma electrónica que el firmante puede, con un alto nivel de confianza, utilizar bajo su exclusivo control. 
• Está vinculado a los datos firmados de tal manera que cualquier cambio posterior en los datos es detectable. 

Firma electrónica reconocida (FER)
Una firma electrónica calificada ofrece el más alto nivel de seguridad y, a diferencia de otras firmas, la carga de la prueba recae en la parte que disputa la(s) firma(s), no en el iniciador. Este tipo de firma vincula la identidad del firmante a su firma a través de un certificado personal calificado. Un certificado calificado es emitido por un proveedor de servicios de confianza (TSP) que se encuentra en la Lista de confianza de la UE (ETL). Cada estado miembro de la UE puede agregar TSP a la ETL al certificar que cumplen con las estrictas regulaciones descritas en la regulación eIDAS.

En Alemania, una Firma Electrónica Cualificada se considera equivalente a una firma manuscrita, siempre que se cumplan todas las leyes y reglamentos necesarios.

Los siguientes documentos generalmente se pueden firmar electrónicamente.

• Finanzas: formularios de consentimiento, contratos de corredores, solicitudes de préstamos, estados financieros, formularios de impuestos, aperturas de cuentas, estados financieros, disputas de transacciones y documentos de suscripción. 

• Recursos humanos: contratos de trabajo, trámites de incorporación, acuerdos de confidencialidad, políticas de la empresa, cartas de oferta y acuerdos de indemnización. 

• Ventas: confirmaciones de pedidos, facturas, acuerdos de venta, cotizaciones, propuestas, acuerdos de servicio, contratos de socios y términos y condiciones. 

• Bienes Raíces: Contratos de compraventa, adendas de contrato, contratos de agencia, avalúos, revelaciones, contratos de alquiler y arrendamiento, documentos hipotecarios y títulos y escrituras. 

• Legal: Acuerdos de poderes, documentos de cumplimiento, acuerdos de confidencialidad, informes de clientes y partes interesadas, cartas de compromiso y acuerdos de continuación de práctica. 

Según la ley alemana, algunas transacciones requieren un "formulario escrito" o una firma húmeda. Aquí hay algunos ejemplos donde se debe usar este método:

• Testamentos y codicilos 
• Fideicomisos creados por testamentos 
• Andanzas 
• Documentos judiciales 
• Documentos de divorcio, adopción y derecho de familia 
• Documentos notariales 
• Terminación del empleo 
  

• Servicios de Identificación Electrónica, Autenticación y Confianza (eIDAS): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=uriserv:OJ.L_.2014.257.01.0073.01.ESP