En 2000, la Ley de firmas electrónicas en el comercio global y nacional (ESIGN) hizo que las firmas electrónicas fueran legalmente vinculantes en todos los estados y territorios de EE. UU. que están sujetos a las leyes federales. Cuando una ley federal no está en juego, la mayoría de los estados de EE. UU. siguen la Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas (UETA), que proporciona un marco legal para las firmas electrónicas a nivel estatal. UETA se ha adoptado en 49 estados, además del Distrito de Colombia, las Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico. Habiendo optado por no participar en UETA, Nueva York aprobó la Ley de Registros y Firmas Electrónicas.

Hay cuatro requisitos principales para que una firma electrónica sea reconocida como válida bajo la ley de los EE. UU.:

• Intención: un firmante debe expresar su intención de utilizar una firma electrónica al firmar un documento.
• Consentimiento: Todas las partes involucradas en un contrato o documento deben dar su consentimiento para hacer negocios electrónicamente. Este consentimiento puede ser escrito como una cláusula en el documento firmado.
• Verificación: para verificar un documento, una pista de auditoría debe mostrar claramente el historial del proceso de firma.
• Retención de registros: cualquier software de firma electrónica que utilice para firmar el documento debe proporcionar a todos los firmantes copias y acceso al documento o contrato.

UETA y ESIGN definen una firma electrónica como “un sonido, símbolo o proceso electrónico, adjunto o asociado lógicamente con un contrato u otro registro y ejecutado o adoptado por una persona con la intención de firmar el registro.

En los EE. UU., las firmas electrónicas son equivalentes a una firma manuscrita, siempre que se cumplan todas las leyes y reglamentos necesarios. Aquí hay ejemplos de documentos que generalmente se pueden firmar electrónicamente.

• Finanzas: formularios de consentimiento, contratos de corredores, solicitudes de préstamos, estados financieros, formularios de impuestos, aperturas de cuentas, estados financieros, disputas de transacciones y documentos de suscripción.
  
• Recursos Humanos: Contratos de trabajo, trámites de incorporación, acuerdos de confidencialidad, políticas de la empresa, cartas de oferta y acuerdos de indemnización.
  
• Ventas: confirmaciones de pedidos, facturas, acuerdos de venta, cotizaciones, propuestas, acuerdos de servicio, contratos de socios y términos y condiciones.
  
• Bienes Raíces: Contratos de compraventa, adendas de contratos, contratos de agencia, avalúos, revelaciones, contratos de alquiler y arrendamiento, documentos hipotecarios y títulos y escrituras.
  
• Legal: Acuerdos de poderes, documentos de cumplimiento, acuerdos de confidencialidad, informes de clientes y partes interesadas, cartas de compromiso y acuerdos de continuación de práctica.

ESIGN no se aplica a las siguientes transacciones:

• Testamentos, codicilos o fideicomisos testamentarios
• Documentos relacionados con la adopción, el divorcio y el derecho de familia
• Órdenes judiciales, avisos o documentos judiciales oficiales
• La cancelación o terminación de servicios públicos, seguros o beneficios de salud y beneficios de seguros de vida
• Documentos de retirada de productos
• Avisos de incumplimiento, aceleración, recuperación, ejecución hipotecaria o desalojo
• Documentos requeridos para acompañar cualquier transporte o manejo de materiales peligrosos, pesticidas u otros materiales tóxicos o peligrosos
• Documentos regidos por el Código Comercial Uniforme (UCC)

UETA no se aplica a las siguientes transacciones o documentos:

• Testamentos y fideicomisos testamentarios
• valores certificados
• En algunos estados:
  - Documentos relacionados con adopción, divorcio y derecho de familia
  - Órdenes judiciales, avisos o documentos judiciales oficiales
  - La cancelación o terminación de servicios públicos, seguros o beneficios de salud y beneficios de seguros de vida
  - Documentos requeridos para acompañar cualquier transporte o manejo de materiales peligrosos, pesticidas u otros materiales tóxicos o peligrosos

• Ley de firmas electrónicas en el comercio mundial y nacional (ESIGN): https://www.fdic.gov/resources/supervision-and-examinations/consumer-compliance-examination-manual/documents/10/x-3-1.pdf
  
• Ley Uniforme de Transacciones Electrónicas (UETA): https://www.uniformlaws.org/committees/community-home?CommunityKey=2c04b76c-2b7d-4399-977ed5876ba7e034