Les signatures électroniques sont-elles juridiquement contraignantes ?

Bien que les signatures électroniques, ou signatures électroniques, existent depuis un certain temps, leur utilisation est devenue de plus en plus courante (et nécessaire) avec la pandémie continue de COVID-19 , alors que les entreprises tentent de mener autant d’affaires que possible sans interactions en personne. En effet, en 2020, le marché mondial des signatures électroniques a atteint28 milliards de dollars, et il ne cesse de se développer.

Si vous souhaitez commencer à proposer la signature électronique pour les contrats et les accords de votre organisation ou pour permettre l'intégration virtuelle des employés, vous vous demandez probablement si les signatures électroniques sont juridiquement contraignantes.

En effet, ils le sont. Et dans la plupart des pays industrialisés, les signatures électroniques établissent un contrat juridiquement contraignant et exécutoire. Elles offrent également une plus grande sécurité que les signatures papier, qui sont plus facilement sujettes à la falsification. La signature électronique est non seulement pratique et simple à mettre en œuvre, mais elle peut également aider à réduire les erreurs de contrat et d’accord et à économiser sur les ressources (papier et humaines) normalement utilisées dans le traitement des documents papier.

Vous hésitez toujours à savoir si les signatures électroniques sont adaptées à votre organisation? Ne vous inquiétez pas. Nous avons toutes les réponses sur les rouages de la signature électronique ainsi que des informations sur ce qui rend les signatures électroniques juridiquement contraignantes.

Les premières signatures électroniques ont été développées en 1977, mais il n’y avait pas de logiciel largement commercialisé que les entreprises pouvaient utiliser pour les créer et les accepter jusqu’à la fin des 1980avec Lotus Notes 1.0. En 1999, les développeurs avaient créé la technologie permettant l’intégration de signatures numériques dans les documents PDF.

Puis, un an plus tard, en 2020, les signatures électroniques ont acquis un statut juridiquement contraignant aux États-Unis avec l’adoption de la loi E-Sign Act. La loi sur la signature électronique a établi une norme nationale uniforme pour les transactions électroniques, y compris la signature électronique et la génération de contrats et d’enregistrements électroniques. La loi a fourni aux particuliers et aux entreprises la certitude que les documents électroniques et les signatures électroniques seraient juridiquement contraignants lorsque ces documents et signatures sont conformes aux normes de la loi E-Sign Act. Cela signifie que les contrats électroniques sont devenus équivalents aux contrats papier.

Aujourd’hui, les signatures électroniques sont le moyen le plus sûr et le plus fiable de signer des documents. Contrairement aux signatures numériques d’il y a 40 ans, la technologie moderne de signature électronique est simple à utiliser et ne nécessite rien de plus qu’une connexion Internet et un logiciel de signature électronique facilement disponible.

Avec l’adoption de la loi E-Sign Act et de lois et normes comparables dans de nombreux autres pays, aucune personne ou entreprise ne peut nier la légalité ou l’applicabilité d’un contrat ou d’un autre accord parce qu’il a été signé électroniquement. Aux États-Unis, si une loi fédérale ou d’État exige un enregistrement écrit, un enregistrement électronique satisfera à cette loi. Il en va de même pour les signatures. Les ESignatures ont le même poids juridique que les signatures manuscrites.

Contrairement à ce que vous pourriez penser, les signatures électroniques ont plus de force en tant que signatures juridiquement contraignantes que les signatures humides lorsqu’elles sont fournies via un service qui offre une authentification multifacteur, une sécurité et une carte d’audit. En fait, les signatures électroniques sont couramment utilisées comme preuve recevable devant les tribunaux.

Cependant, il est important de vérifier les lois de votre pays, état et localité, car souvent, les signatures électroniques doivent répondre à des exigences légales supplémentaires pour être exécutoires.

Pour qu’une signature électronique soit juridiquement contraignante, elle doit répondre à plusieurs exigences :

• Il doit être unique à la personne qui signe le document.
• Il doit être généré à l’aide d’une technologie ou d’un processus qui est sous le contrôle exclusif de la personne qui signe électroniquement.
• La technologie de signature électronique doit avoir la capacité d’identifier la personne qui effectue la signature électronique.
• La signature électronique doit pouvoir être liée au document faisant l’objet de la signature électronique de manière à garantir que le document ne peut pas être et n’a pas été modifié depuis la signature électronique qui y est jointe.

Bien que les signatures électroniques soient largement acceptées et exécutoires dans les pays industrialisés pour effectuer des transactions personnelles et commerciales, vous vous demandez peut-être quels types de documents juridiques vous pouvez signer électroniquement. Il y en a un certain nombre, y compris les suivants:

• Transcriptions des dépositions
• Plaidoiries
• Motions
• Affidavits
• Ententes de règlement
• Documents de clôture
• Divulgations
• Accords de confidentialité
• Documents relatifs aux transactions immobilières
• Conventions de financement

Assurez-vous toutefois de toujours vérifier les règles de votre tribunal local concernant la licéité des documents signés électroniquement.

Les signatures électroniques ne sont toutefois pas applicables à tous les documents juridiques, car certains d'entre eux ne sont pas couverts par la loi sur la signature électronique ( )ou par d'autres exigences spécifiques à un pays. Demandez conseil à un avocat avant de vous fier à la force exécutoire des signatures électroniques sur les documents suivants :

• Testaments et autres documents successoraux
• Documents de droit de la famille
• Ordonnances judiciaires 
• Avis de forclusion
• Avis de résiliation pour service public et assurance maladie ou vie
• Avis de rappel en matière de santé et de sécurité

En vertu de la loi ESIGN (Electronic Signatures in Global and National Commerce Act) et de la loi uniforme sur les transactions électroniques (UETA), les signatures électroniques ont été officiellement reconnues dans tous les États-Unis comme juridiquement contraignantes et exécutoires. Tous les États américains, à l’exception de l’Illinois, ont adopté l’UETA, tout comme le District de Columbia et les territoires américains de Porto Rico et des îles Vierges. L’Illinois a ses propres lois sur la signature électronique, mais elles reflètent principalement celles de l’UETA.

Ainsi, vous pouvez être sûr que les signatures électroniques ont le même statut juridique que les signatures manuscrites (ou humides).

Au Royaume-Uni et en Irlande, les signatures électroniques ont la même valeur juridique que les signatures manuscrites traditionnelles, conformément au règlement sur l'identification électronique et les services fiduciaires (Electronic Identification and Trust Services Regulation)(eIDAS).

Les signatures électroniques sont également légalement reconnues en Australie en vertu des dispositions de la loi sur les transactions électroniques de 1999et de ses règlements connexes, les Electronic Transactions Regulations 2020. Les ESignatures sont exécutoires tant au niveau fédéral qu’au niveau des États et des territoires.

Les gouvernements fédéral et provinciaux au Canada reconnaissent également les signatures électroniques comme juridiquement contraignantes, bien qu’il existe certains documents (comme c’est le cas dans la plupart des pays industrialisés) où les signatures manuscrites sont encore nécessaires. Il s’agit notamment des testaments et des transferts de terres. Pour obtenir des directives plus précises, vous pouvez consulter la Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques (LPRPDE) du Canada.

Nitro offre à ses clients des contrôles de sécurité rigoureux et une infrastructure sécurisée avec plusieurs couches de défense pour garantir des signatures électroniques authentiques et exécutoires sur les contrats, accords et autres documents. Parmi nos protocoles visant à garantir la légalité des signatures électroniques obtenues par Nitro SignⓇ figurent les suivants :

• Vérification de l’identité des signataires avec plusieurs formes d’authentification
• Confirmation de l’intention du signataire de signer électroniquement
• Liaison des signatures aux signataires et aux documents
• Maintien d’une piste d’audit pour toutes les activités de documents et de signature
• Protection des documents grâce à des scellés anti-sabotage qui utilisent une combinaison de processus système sécurisés et d’ICP
• Authentification unique et authentification à deux facteurs

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