Qu'est-ce que l'UETA et pourquoi est-ce important pour les signatures électroniques ?

Depuis la fin des années 1990, l'utilisation des signatures électroniques n'a cessé d'augmenter. Bien qu'elles aient été officiellement conçues à la fin des années 1970, les signatures électroniques n'ont commencé à devenir un moyen largement accepté de signer des documents qu'à la fin des années 1990. Aujourd'hui, cependant, les signatures numériques ne sont pas seulement courantes, mais leur utilisation a explosé, particulièrement avec le passage des travailleurs aux bureaux à distance.

MarketsandMarkets, une entreprise qui offre des informations et des recherches B2B, rapporte qu'en 2020, l'industrie des signatures numériques a atteint 2,8 milliards de dollars — ce montant devrait atteindre 14,1 milliards de dollars d'ici 2026. Les lois actuelles sur la validité des signatures électroniques demeurent cependant enracinées dans une époque antérieure. Les orientations concernant les signatures électroniques proviennent toujours de deux sources prédominantes : l'Uniform Electronic Transactions Act (UETA) et l'Electronic Signatures in Global and National Commerce (ESIGN) Act.

 

L'Uniform Electronic Transactions Act, communément appelé UETA, offre un ensemble uniforme de règles qui régissent les transactions de commerce électronique. Ou, pour le dire plus simplement, l'UETA fournit une base légale et un cadre pour les signatures électroniques.

 

Établie en 1892, la commission à but non lucratif Uniform Law Commission (ULC) fournit des orientations juridiques cohérentes aux territoires et aux États américains sur une variété de sujets. Également appelée la National Conference of Commissioners on Uniform State Laws, l'ULC compte 350 commissaires, chacun devant être un avocat. Les gouverneurs nomment souvent les commissaires de leurs États.

Largement financé par des appropriations d'État, le rôle de l'ULC est de rédiger des lois uniformes que les États peuvent envisager d'adopter. Depuis sa création, l'ULC a produit plus de 300 lois uniformes, dont la plupart portent sur le droit de la famille et des relations domestiques, les successions, les testaments et les fiducies, l'immobilier et le droit commercial.

Parmi les lois uniformes notables développées par l'ULC figurent le Code commercial uniforme, le Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act et l'Uniform Electronic Transactions Act.

Le 26 juillet 1999, la National Conference of Commissioners on Uniform State Laws a adopté et recommandé que les États adoptent l'Uniform Electronic Transactions Act. La Californie a été le premier État à adopter l'UETA, de nombreux autres États suivant cet exemple. Cependant, le 30 juin 2000, le président Bill Clinton a également signé le projet de loi fédéral ESIGN, qui a offert des orientations similaires sur les signatures électroniques au niveau fédéral.

 

Selon l'acte, "l'objectif de l'UETA est de supprimer les obstacles au commerce électronique en validant et en rendant effectifs les enregistrements et les signatures électroniques."

Avant l'adoption de l'UETA, il revenait aux tribunaux individuels de déterminer si les documents électroniques étaient recevables comme preuves. L'UETA stipule effectivement que les enregistrements ne doivent pas être rejetés simplement parce qu'ils sont électroniques.

Voici d'autres points clés de l'UETA :

• L'Uniform Electronic Transactions Act comporte 21 sections qui définissent le champ d'application, les définitions, et établissent le cadre juridique des signatures électroniques. 
• L'UETA différencie clairement les signatures électroniques des enregistrements électroniques, en affirmant également que les deux doivent se combiner pour assurer leur validité juridique. 
• Étant donné que l'UETA est une loi qui varie d'un État à l'autre, les États peuvent adopter ou rejeter certaines réglementations de l'UETA.
• Le champ d'application de l'UETA s'étend à la plupart des documents, mais exclut ceux qui nécessitent des signatures physiques, tels que les testaments, les fiducies, les avis d'expulsion, les transferts de propriété, les codicilles, les documents de garde, et d'adoption. 
• L'UETA offre principalement des directives pour les documents commerciaux, gouvernementaux et d'affaires. 

 

L'UETA comprend également quelques exigences principales pour garantir la légitimité des signatures électroniques.

• Intention. Un signataire doit exprimer son intention d'utiliser une signature électronique lorsqu'il signe un document. 
• Consentement. Toutes les parties impliquées dans un contrat ou un document doivent consentir à faire des affaires électroniquement. Un signataire doit exprimer son intention d'utiliser une signature électronique lors de la signature d'un document. 
• Consentement. Tout le monde impliqué dans un contrat ou un document doit consentir à faire des affaires électroniquement.
• Vérification. Pour vérifier un document, une trace d'audit doit clairement afficher l'historique du processus de signature.
• Conservation des documents. Tout logiciel de signature électronique que vous utilisez pour signer le document doit fournir à tous les signataires des copies et un accès au document ou au contrat. 

 

L'Uniform Electronic Transactions Act ne couvre que les États et territoires américains. Ce consentement peut être rédigé sous forme de clause dans le document signé. 

Vérification. Pour vérifier un document, une piste de vérification doit clairement afficher l'historique du processus de signature.

Conservation des dossiers. Tout logiciel de signature électronique que vous utilisez pour signer le document doit fournir à tous les signataires des copies et un accès au document ou au contrat. 

 

La loi Uniform Electronic Transactions ne concerne que les États et territoires américains. Les îles Vierges américaines et Porto Rico. Les îles Vierges et Porto Rico. Bien que 47 États utilisent l'UETA comme cadre juridique, Washington, l'Illinois et New York suivent d'autres législations adoptées par l'État qui régissent les signatures électroniques et les dossiers. Les documents à Washington, par exemple, relèvent de la Loi sur l'authentification électronique de l'État.

Tant l'UETA que sa contrepartie fédérale ESIGN régissent les signatures électroniques aux États-Unis. Plus de 60 pays ont actuellement une sorte de guide sur le eSigning en vigueur, cependant. Le Canada, par exemple, relève de la Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques (PIPEDA), qui régule la confidentialité et la sécurité des données des consommateurs. La Loi modèle de l'ONU sur les signatures électroniques (MLES) fournit des critères que d'autres pays peuvent utiliser pour établir des lois sur les signatures électroniques.

 

Les orientations de l'UETA sont à un niveau d'État, tandis que la loi ESIGN offre des orientations fédérales sur les signatures électroniques et numériques. Adoptée peu après l'UETA, les principaux principes de l'ESIGN concernant l'intention, le consentement, la vérification et la conservation des documents sont les mêmes que ceux de l'UETA.

Cependant, étant donné que l'ESIGN est une loi fédérale, elle vise à résoudre les conflits de toute loi de signature électronique adoptée par l'État, que ce soit l'UETA ou d'autres réglementations adoptées par les États.

Actuellement, il y a un projet de loi au Sénat des États-Unis. Un projet de loi a été introduit au Sénat des États-Unis en décembre 2020, visant à moderniser la loi ESIGN. La législation propose de révoquer de telles exigences en matière de eSignature pertinentes il y a deux décennies, telles que les consommateurs démontrant leur capacité à accéder électroniquement à l'information afin de fournir un consentement à l'enregistrement électronique.

 

Étant donné que l'UETA ne s'applique qu'aux transactions commerciales, commerciales et gouvernementales dans 47 États, d'autres réglementations étatiques et fédérales peuvent couvrir des critères au-delà du champ d'application de l'Uniform Electronic Transactions Act. Par exemple, si votre client signe un contrat électroniquement qui relève de l'UETA, tout accord non commercial conclu ou discuté par e-mail entre le client et l'entreprise n'est probablement pas soumis aux réglementations de l'UETA.

 

Bien que 1999 ait été pratiquement l'âge de pierre par rapport à la technologie de pointe d'aujourd'hui, l'UETA a contribué à définir clairement des termes tels que "signature électronique", "document électronique" et "agence gouvernementale", élargissant ainsi le cadre des signatures électroniques, comment elles peuvent être utilisées et quand et comment les utiliser.

 

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