In quanto membro dell'Unione Europea, la Germania è conforme al regolamento sull'identificazione elettronica, l'autenticazione e i servizi fiduciari (eIDAS), che definisce la struttura legale per l'identificazione elettronica, le firme, i sigilli e i documenti.

Mentre l'eIDAS è applicato in tutta l'UE, molti Paesi implementano ancora le proprie normative locali per disciplinare le firme elettroniche. La Germania ha adottato le seguenti leggi locali:

• La Vertrauensdienstegesetz (VDG) o Legge tedesca sui servizi fiduciari, che implementa il regolamento eIDAS e facilita l'uso di servizi fiduciari elettronici.  
• Il Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) o Codice Civile tedesco, che determina quando una firma elettronica può essere utilizzata al posto della firma autografa. 

Il regolamento eIDAS definisce tre tipi di firme elettroniche:

Firma elettronica semplice o standard (SES)
Questo tipo di firma è costituito da "dati in forma elettronica allegati o logicamente associati ad altri dati in forma elettronica e utilizzati da un firmatario per firmare". Si tratta di una forma elettronica di firma che il firmatario applica a un documento come prova della sua intenzione di firmare.

Firma Elettronica Avanzata (AES)
Una Firma Elettronica Avanzata è una Firma Elettronica Standard che soddisfa ulteriori requisiti:

• È collegato in modo univoco al firmatario. 
• È in grado di identificare il firmatario. 
• Viene prodotta utilizzando i dati di creazione della firma elettronica che il firmatario può utilizzare, con un elevato livello di fiducia, sotto il suo esclusivo controllo. 
• È collegato ai dati firmati in modo tale che qualsiasi modifica successiva dei dati sia rilevabile. 

Firma elettronica qualificata (QES)
Una Firma Elettronica Qualificata offre il massimo livello di sicurezza e, a differenza delle altre firme, l'onere della prova spetta alla parte che contesta la/e firma/e, non all'iniziatore. Questo tipo di firma lega l'identità del firmatario alla sua firma attraverso un certificato personale e qualificato. Un certificato qualificato è emesso da un fornitore di servizi fiduciari (TSP) che fa parte dell'Elenco di fiducia dell'UE (ETL). Ogni Stato membro dell'UE può aggiungere i TSP all'ETL certificando che soddisfano le severe norme delineate nel regolamento eIDAS.

In Germania, una Firma Elettronica Qualificata è considerata equivalente a una firma autografa, a condizione che siano rispettate tutte le leggi e i regolamenti necessari.

I seguenti documenti possono generalmente essere firmati elettronicamente.

• Finanza: Moduli di consenso, contratti di intermediazione, richieste di prestito, dichiarazioni finanziarie, moduli fiscali, aperture di conti, rendiconti finanziari, controversie sulle transazioni e documenti di sottoscrizione. 

• Risorse umane: Contratti di lavoro, pratiche di inserimento, accordi di non divulgazione, politiche aziendali, lettere di offerta e accordi di licenziamento. 

• Vendite: Conferme d'ordine, fatture, contratti di vendita, preventivi, proposte, contratti di servizio, contratti con i partner e termini e condizioni. 

• Immobiliare: Contratti di acquisto, clausole aggiuntive, contratti di agenzia, perizie, informative, contratti di affitto e di leasing, documenti ipotecari, titoli e atti. 

• : Accordi di procura, documenti di conformità, accordi di riservatezza, rapporti con i clienti e gli stakeholder, lettere di incarico e accordi di prosecuzione dello studio. 

Secondo la legge tedesca, alcune transazioni richiedono una "forma scritta", o una firma umida. Ecco alcuni esempi in cui è necessario utilizzare questo metodo:

• Testamenti e codicilli 
• Trust creati da testamenti 
• Atti 
• Documenti del tribunale 
• Documenti relativi a divorzio, adozione e diritto di famiglia 
• Documenti autenticati 
• Cessazione del rapporto di lavoro 
  

• Identificazione elettronica, autenticazione e servizi fiduciari (eIDAS): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=uriserv:OJ.L_.2014.257.01.0073.01.ENG