Cos'è l'UETA & Perché è importante per le firme elettroniche?

Dalla fine degli anni 1990, le firme elettroniche hanno continuato ad aumentare il loro utilizzo . Sebbene sia stata concepita ufficialmente alla fine degli anni 1970, la firma elettronica è diventata un modo ampiamente accettato di firmare i documenti solo alla fine degli anni 1990. Oggi, tuttavia, le firme digitali non solo sono comuni, ma il loro utilizzo è aumentato in modo vertiginoso, soprattutto con il trasferimento dei lavoratori in uffici remoti.

MarketsandMarkets , un'azienda che offre approfondimenti e ricerche B2B, riferisce che nel 2020 il settore della firma digitale ha raggiunto $2.8 miliardi - un numero che si prevede crescerà fino a $14.1 miliardi entro il 2026. Le attuali leggi sulla validità delle firme elettroniche, tuttavia, rimangono radicate in un'epoca precedente. La guida per le firme elettroniche proviene ancora da due fonti predominanti: lo Uniform Electronic Transactions Act (UETA) e l'Electronic Signatures in Global and National Commerce (ESIGN) Act.

La Legge sulle Transazioni Elettroniche Uniformi, più comunemente chiamata UETA, offre un insieme uniforme di regole che disciplinano le transazioni di commercio elettronico. O, più semplicemente, l'UETA fornisce una base legale e un quadro per le firme elettroniche.

Fondata nel 1892, l'organizzazione no-profit Uniform Law Commission (ULC) fornisce ai territori e agli Stati degli Stati Uniti una guida legale coesa su una serie di argomenti. Chiamata anche National Conference of Commissioners on Uniform State Laws, l'ULC ha 350 commissari, ognuno dei quali deve essere un avvocato. I governatori spesso nominano i commissari dei loro Stati.

In gran parte finanziato da stanziamenti statali, il ruolo dell'ULC è quello di redigere leggi uniformi che gli Stati devono prendere in considerazione per la loro promulgazione. Dalla sua fondazione, l'ULC ha prodotto più di 300 atti uniformi, la maggior parte dei quali si concentra sul diritto di famiglia e sulle relazioni domestiche, sulle successioni, sui testamenti e sui trust, sul diritto immobiliare e sul diritto commerciale.

Tra le principali leggi uniformi sviluppate dall'ULC vi sono il Codice Commerciale Uniforme, l'Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act e il Uniform Electronic Transactions Act .

Il luglio 26, 1999, la Conferenza Nazionale dei Commissari per le Leggi Statali Uniformi ha adottato e raccomandato agli Stati di emanare la Legge sulle Transazioni Elettroniche Uniformi. La California è stata la prima ad adottare l'UETA, e molti altri Stati hanno seguito il suo esempio. Tuttavia, a giugno302000, l'allora presidente Bill Clinton firmò anche la legge federale ESIGN, che offriva linee guida simili sulle firme elettroniche a livello federale.

Secondo la legge, "lo scopo dell'UETA è quello di rimuovere gli ostacoli al commercio elettronico, convalidando e rendendo effettive le registrazioni e le firme elettroniche".

Prima della promulgazione dell'UETA, spettava ai singoli tribunali stabilire se i documenti elettronici fossero o meno ammissibili come prova. L'UETA afferma effettivamente che i documenti non devono essere rifiutati solo perché sono elettronici.

Ecco altri punti chiave dell'UETA:

• La Legge sulle Transazioni Elettroniche Uniformi presenta 21 sezioni che definiscono l'ambito, le definizioni e stabiliscono il quadro legale delle firme elettroniche. 
• L'UETA differenzia chiaramente le firme elettroniche dalle registrazioni elettroniche, affermando anche che le due cose devono combinarsi per garantire la loro validità legale. 
• Dato che l'UETA è una legge statale, gli Stati possono adottare o eliminare alcuni regolamenti UETA.
• L'ambito di applicazione dell'UETA si estende alla maggior parte dei documenti, ma esclude quelli che richiedono la firma fisica, come i testamenti, i trust, gli avvisi di sfratto, i trasferimenti di proprietà, i codicilli, i documenti di custodia e di adozione. 
• UETA offre principalmente una guida per i documenti commerciali, governativi e aziendali. 

L'UETA comprende anche alcuni requisiti principali per garantire la legittimità delle firme elettroniche.

• Intento. Il firmatario deve esprimere la propria intenzione di utilizzare una firma elettronica quando firma un documento. 
• Consenso. Tutte le parti coinvolte in un contratto o in un documento devono acconsentire a svolgere la propria attività per via elettronica. Questo consenso può essere scritto come clausola nel documento firmato. 
• Verifica. Per verificare un documento, un audit trail deve mostrare chiaramente la storia del processo di firma.
• Conservazione dei registri. Qualsiasi software di firma elettronica utilizzato per firmare il documento deve fornire a tutti i firmatari copie e accesso al documento o al contratto. 

La Legge sulle Transazioni Elettroniche Uniformi riguarda solo gli Stati e i territori degli Stati Uniti. La maggior parte degli Stati ha adottato l'UETA, insieme al Distretto di Columbia, alle Isole Vergini Americane e a Porto Rico. Mentre 47 Stati utilizzano l'UETA come quadro giuridico, Washington, Illinois e New York seguono altre leggi approvate dallo Stato che guidano le firme e i documenti elettronici. I documenti a Washington, ad esempio, rientrano nella legge sull'autenticazione elettronica dello Stato.

Sia l'UETA che la sua controparte federale ESIGN regolano le firme elettroniche degli Stati Uniti. Tuttavia, più di 60 Paesi hanno attualmente una sorta di guida all'eSigning. Il Canada, ad esempio, rientra nel Personal Information Protection and Electronic Documents Act (PIPEDA), che regola la privacy e la sicurezza dei dati dei consumatori. La Legge Modello delle Nazioni Unite sulle Firme Elettroniche UNCITRAL (MLES) offre criteri che altri Paesi possono utilizzare per stabilire leggi sulla firma elettronica.

La guida dell'UETA è a livello statale, mentre la legge ESIGN offre una guida federale sulle firme elettroniche e digitali. Adottato poco dopo l'UETA, i principi fondamentali di ESIGN in materia di intento, consenso, verifica e conservazione dei documenti sono gli stessi dell'UETA.

Tuttavia, dato che ESIGN è una legge federale, mira a risolvere i conflitti di qualsiasi legge sulla firma elettronica basata su uno Stato, che sia UETA o altri regolamenti adottati dallo Stato.

Attualmente, c'è una proposta di legge al Senato degli Stati Uniti introdotta a dicembre 2020 che mira a modernizzare l'atto ESIGN . La legislazione propone l'abrogazione di tali requisiti di eSign rilevanti due decenni fa, come la dimostrazione da parte dei consumatori della capacità di accedere elettronicamente alle informazioni per fornire il consenso alla registrazione elettronica.

Poiché l'UETA si applica solo alle transazioni aziendali, commerciali e governative in 47 Stati, altri regolamenti statali e federali possono coprire criteri che vanno oltre l'ambito dell'Uniform Electronic Transactions Act. Per esempio, se il suo cliente firma un contratto per via elettronica che rientra nell'UETA, qualsiasi accordo non commerciale condotto o discusso via e-mail tra il cliente e l'azienda probabilmente non è soggetto alle normative UETA.

Sebbene 1999 fosse praticamente l'età della pietra rispetto alla tecnologia all'avanguardia di oggi, l'UETA ha contribuito a definire chiaramente termini come "firma elettronica", "documento elettronico" e "agenzia governativa", ampliando di fatto il quadro di ciò che sono le firme elettroniche, come possono essere utilizzate e quando e come utilizzarle.

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